İstanbul Büyükşehir Belediye Başkanı Ekrem İmamoğlu, tutukluluğu sırasında ABD’nin saygın gazetelerinden The New York Times’a yazdı. "Ben Türkiye Cumhurbaşkanı'nın en büyük rakibiyim, tutuklandım" başlıklı makalesinde, gözaltına alınışını ve Türkiye’deki demokratik gerilemeye dair endişelerini dile getirdi.
İmamoğlu, gözaltına alındığı 19 Mart sabahını, "Manzara, İstanbul'un seçilmiş belediye başkanının değil, bir teröristin yakalanmasını andırıyordu" sözleriyle anlattı. Gözaltına alınmasının, Erdoğan’ın kendisini sandıkta yenemeyeceğini anlayınca farklı yollara başvurduğunun göstergesi olduğunu belirtti.
Cumhurbaşkanı Erdoğan’ın medya üzerindeki baskıları, kayyum atamaları ve yargıyı kontrol etme politikalarıyla "demokratik denge ve denetleme mekanizmalarını zayıflattığını" ifade eden İmamoğlu, "Erdoğan’ın yönetiminde cumhuriyet bir korku iklimine dönüşmüştür" dedi.
İmamoğlu’nun yazısı, uluslararası basında geniş yankı uyandırdı. The New York Times, "Türkiye, cumhurbaşkanı adayı olması beklenen İstanbul Belediye Başkanı’nı tutukladı" başlığıyla haberi duyurdu.
